El Real Madrid se llevó a JJ Gabriel, considerado el mayor talento inglés de su generación, y el Barcelona quedó con la boca abierta. Pero lo más llamativo no es que el club catalán haya perdido la carrera por el juvenil de 16 años, sino que todo lo que hizo para conseguirlo contradice lo que su director deportivo había dicho públicamente meses antes.

La saga de transferencias del juvenil de Manchester United estalló hace un par de meses, cuando se filtró que el jugador estaba buscando un nuevo club. Varios gigantes europeos, entre ellos el Barcelona, se posicionaron en la competencia por su firma.

El Barcelona consideró a Gabriel uno de los talentos más grandes que había identificado en la última década. Deco, el director deportivo portugués del club, sostenía varias reuniones con la gente del jugador.

Santos afirma que Deco estaba decidido a ficharlo y que veía su potencial como excepcional, además de intentar convencerlo de que el mejor paso para su carrera era llevar la camisa blaugrana.

El problema es que el inglés tenía una preferencia clara desde el principio: su sueño siempre fue jugar para el Real Madrid. El joven estaba empeñado en cumplir ese sueño, y el Barcelona se quedó peleando una batalla perdida de antemano.

Aquí viene la parte que nadie explicó con claridad: las declaraciones de Santos contradicen directamente lo que Deco dijo en septiembre de este año. En ese momento, el portugués aseguró públicamente que el Barcelona no estaba involucrado en la carrera por fichar al juvenil.

Deco reveló en septiembre que el club catalán no participaba en la disputa por Gabriel.

Sin embargo, las reuniones que se reportan ahora contradicen esa versión. El club negaba estar detrás del jugador mientras, se sentaba con su gente en varias sesiones de convencimiento.

El fichaje de Gabriel es un duro golpe para el Barcelona, que lo veía como una pieza clave para su futuro. El club ya cuenta con un núcleo juvenil sobresaliente, y el inglés habría sido un refuerzo de primer nivel.

Pero desde el Cataluña insisten en que la carrera perdida no debe ser motivo de desesperación. La lógica editorial apunta a algo distinto: en lugar de lamentarse por perder a Gabriel, el club debería enfocarse en los talentos que ya tiene en casa.

El ejemplo concreto que se señala es Ebrima Tunkara, un jugador de la misma edad que Gabriel, considerado uno de los grandes talentos de La Masia. El juvenil completó la pretemporada con Hansi Flick, ya ha estado en convocatorias de partido y estuvo a muy poco de debutar con el primer equipo.

• Edad: 16 años (igual que JJ Gabriel)
• Entrenó en pretemporada con el primer equipo de Hansi Flick
• Ya formó parte de convocatorias de partido
• Se encuentra muy cerca de su debut oficial

El Barcelona tiene la fortuna de contar con una cantera que se reprodución de forma constante de talento, y Tunkara ciertamente no será el último nombre en salir de ella.

El futuro del club depende menos de ganar cada batalla de fichajes y más de identificar la siguiente promesa. La pregunta que queda es cómo encamina Deco su trabajo de cara a ese objetivo, sobre todo después de las contradicciones en torno al caso Gabriel.