Por primera vez desde su traspaso a los Portland Trail Blazers, Ja Morant se enfrentó a los Memphis Grizzlies, el equipo donde pasó sus siete temporadas en la NBA y se convirtió en uno de los jugadores más queridos de la franquicia. Pero lo que debería haber sido una noche memorable terminó en derrota y lesión para el base.

Los Grizzlies se impusieron con un marcador de 124-103, manteniendo su invicto con un registro de 5-0 al inicio de la temporada. La derrota fue la primera de los Blazers en la campaña.

Morant había intentado bajar las expectativas en los días previos al encuentro, calificando el partido como

"just another basketball game on the schedule."

"Nothing harsh from me for Memphis." "At all."

Lo que no declaró Morant fue que, además de la derrota, su noche terminaría prematuramente. Durante el cuarto periodo, el equipo médico lo descartó definitivamente del encuentro por una lesión en el tendón de la corva.

El contexto del traspaso no fue limpio. Después de sus siete temporadas en Memphis, la relación con la franquicia se complicó durante su última campaña con el equipo, lo que derivó en su salida durante el verano.

Del lado de Portland, el lituano Deni Avdija tuvo una actuación sólida pese a la derrota, buscando consolidarse entre los mejores de la liga en el arranque de temporada.

Para Memphis, el novato Cam Boozer, elegido en la cuarta posición del draft, firmó el primero de los muchos triples-dobles que probablemente registre en su carrera, demostrando por qué los Grizzlies lo seleccionaron como pieza central de su proyecto.

A pesar de las predicciones que señalaban a Memphis como un equipo en reconstrucción, el arranque de 5-0 pone en duda ese diagnóstico. Los Grizzlies son uno de los equipos más jóvenes de la liga, pero eso no parece frenar sus ambiciones de alcanzar los playoffs esta temporada.

Portland, por su parte, también arrancó de buena forma antes de caer en este encuentro. Ambos equipos volverán a cruzarse en febrero, cuando Morant tendrá su regreso a casa ante los Grizzlies en Memphis.