Lunes 26 de octubre fue la fecha elegida para entregar el Balón de Oro 2026, que reconoció la destacada trayectoria del delantero inglés Harry Kane. Pero más allá del premio tradicional, France Football también puso en marcha una iniciativa paralela que está levantando más cejas que aplausos.

La revista francesa abrió una votación pública para que los aficionados de todo el mundo elijan al Balón de Oro de Todos los Tiempos, conocido por sus siglas en inglés como BOAT, siguiendo la costumbre anglosajona de las "greatest of all time". Entre los candidatos figuran Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, el brasileño Ronaldo Nazario, Marco Van Basten, Michel Platini, Karl Heinz Rummenigge, Kevin Keegan, Franz Beckenbauer, Johan Cruyff y Alfredo Di Stéfano.

Hasta aquí todo parecería legítimo: una encuesta popular para rendir homenaje a las leyendas del fútbol. El detalle está en las letras chiquitas. Cada voto tiene un costo de un euro y los aficionados pueden votar las veces que quieran.

Sí, leyó bien. Puede votar las veces que desee. Y cada una de esas votaciones le cuesta un euro de su bolsillo.

Pero lo que de verdad encendió los alarmantes fue lo que viene después del cobro. A diferencia del Balón de Oro tradicional, esta distinción no tendrá trofeo físico, no habrá ceremonia de entrega y no habrá premiación alguna. Se limita a una participación de un euro para elegir al futbolista favorito del público.

No se trata, tampoco, de una nueva versión del Super Balón de Oro, ese galardón histórico que fue entregado a Alfredo Di Stéfano en una ceremonia oficial, con trofeo físico, donde un jurado calificado —entre cuyos miembros se encontraban Johan Cruyff y Michel Platini— lo eligió como el mejor jugador.

La diferencia es abismal. En aquella ocasión hubo reconocimiento institucional, jurado experto y un trofeo tangible. En la nueva propuesta, lo único tangible es el cargo de un euro en tu estado de cuenta.

La votación ha generado una ola de críticas en redes sociales y en el mundillo futbolístico, que señalan que France Football estaría buscando recaudar dinero a través de una iniciativa que no conduce a ninguna entrega de título ni reconocimiento formal por parte de la revista.

La polémica se agrava por otro ángulo. Si el objetivo es realmente reconocer al mejor jugador de todos los tiempos, la selección de candidatos ha dejado fuera a algunas de las figuras más emblemáticas de la historia del fútbol.

Los nombres ausentes causan desconcierto: Pelé, considerado por muchos como el mayor de la historia; Diego Armando Maradona, cuya genialidad movió a un continente entero; Ronaldinho, el genio brasileño que convirtió el fútbol en arte; y Zinedine Zidane, cuya elegancia sobre el césped no tiene rival.

La omisión de estas leyendas no parece casual. Muchos analistas señalan que la propuesta solo busca reavivar la eterna rivalidad entre Messi y Cristiano Ronaldo, la narrativa que ha dominado el fútbol durante más de una década y que genera clics, atención y, en este caso, euros.

Al final del día, France Football se quedó con los votos y el público se quedó con la factura. El verdadero Balón de Oro de Todos los Tiempos, al parecer, es el que más euros junta por cada sufragio.