Hay récords que se celebran con champagne y hay récords que se esconden debajo de la alfombra. El Manchester United acaba de estrenar uno de estos últimos, y esta vez no hubo manera de maquillarlo: la red internacional de estadísticas de fútbol Opta confirmó que el cuadro inglés es el primer equipo de la historia de la Premier League en encajar un gol dentro de los dos primeros minutos de dos grandes partidos europeos consecutivos.

Para entender la magnitud del registro basta con mirar la cronología. Todo arrancó en un encuentro frente al Atlético de Madrid, cuando Pablo Barrios sorprendió a una defensa que todavía estaba desempacando las maletas. El gol llegó en el primer minuto y dejó helado a todo Old Trafford, que apenas estaba acomodándose en su asiento.

Si el United pensaba que aquello había sido un susto pasajero, se equivocó. En el siguiente partido europeo, contra el Como, el guion se repitió con una precisión casi cinematográfica: el argentino Nico Paz la clavó en el segundo minuto, y el marcador volvió a moverse antes de que los jugadores terminaran de tocar el balón por primera vez.

Dos goles, dos minutos, dos partidos europeos consecutivos. Mismo guion, misma película, mismo final desastroso: defensa dormida, concentración por los suelos y un equipo que entra al partido por detrás en el marcador sin haber hecho absolutamente nada para merecerlo.

El dato duele aún más cuando se mira la lista de gigantes que Opta revisó para confirmar el récord. Ni el Liverpool con su solidez defensiva, ni el Arsenal con su organización, ni el Chelsea con su veteranía continental, ni siquiera el Manchester City en sus peores días de la era moderna había firmado algo semejante. Solo el United.

La pregunta que hoy resuena en los despachos de Mánchester ya no tiene que ver con cuántos goles puede marcar el equipo, sino con cómo hacer para mantenerse en pie durante los primeros ciento veinte segundos de un partido europeo. Cuando tu portería se mueve en el segundo 60 con un gol de Barrios, y luego otra vez en el segundo 120 con uno de Paz, el problema defensivo deja de ser una impresión y se convierte en un diagnóstico.

Para un club con el historial del Manchester United, un récord de esta naturaleza no es un detalle menor: es un espejo incómodo que muestra la distancia entre lo que el club fue y lo que el equipo está siendo en las grandes noches europeas. Y si algo no perdona el fútbol, es la puntualidad. Incluso cuando es en tu contra.