Después de 44 años de espera, los Milwaukee Brewers por fin ganaron un juego de Serie Mundial, y no pudieron hacerlo de manera sencilla. Los Cerveceros vencieron 3-2 a los Tampa Bay Rays en el Juego 1 de la Fall Classic, disputado el viernes 23 de octubre en el American Family Field de Milwaukee, Wisconsin, en un encuentro que se definió hasta el último instante y que estuvo a punto de convertirse en una pesadilla para la afición local.

El contexto lo dice todo: la última vez que Milwaukee había ganado un juego de Serie Mundial fue en 1982. Y si de por sí la espera ya era prolongada, esta vez la ciudad tuvo que esperar 46 años para ver a su equipo regresar al escenario más grande del béisbol profesional. Ni la distancia ni el tiempo apagaron las expectativas de una afición que llevó generaciones soñando con este momento.

La ofensiva se presentó temprano. En el primer inning, Christian Yelich conectó un triple con carreras impulsadas que puso a Milwaukee en ventaja, y poco después William Contreras añadió un sencillo que amplió la cuenta a 2-0. Pero ahí se detuvo la maquinaria ofensiva de los Cerveceros durante varias entradas, en gran parte por la solidez del abridor de los Rays, Nick Martinez, quien se recuperó después del primer inning y se mantuvo firme durante cinco episodios de trabajo.

Del lado de la defensiva y la picheo, Milwaukee también respondió. Jacob Misiorowski, quien se perfila como el próximo ganador del Premio Cy Young, dominó durante cinco entradas y permitió apenas una carrera ante los Rays. Su labor fue clave para contener a un lineup de Tampa Bay que tuvo oportunidades reales de anotar, pero que se complicó la vida con errores de corredores en momentos críticos.

Ese problema de los Rays quedó evidente desde el primer inning. Con corredores en primera y segunda y un solo out, Junior Caminero conectó un roletazo de línea que fue capturado, y Jonathan Aranda fue retirado en jugada de doble play en segunda base, acabando la amenaza de inmediato. En el quinto inning, Victor Mesa Jr. Fue sorprendido intentando robo en tercera base para el tercer y último out de la entrada, un error garrafal en la Serie Mundial.

Curiosamente, los Cerveceros respondieron con su propio error casi al instante. David Hamilton, el noveno en el orden de bateo, intentó estirar un doble a triple en el lado inferior de ese mismo quinto inning y fue la primera salida. Un descuido que no les costó caro, pero que mostró que la tensión del partido no discriminaba equipo alguno.

Milwaukee consiguió lo que terminaría siendo la carrera asegurada en la séptima entrada. Hamilton, esta vez sí, produjo una salida productiva que dejó a un corredor en posición de anotar, y Jackson Chourio la embasó con un sencillo de golpe al campo contrario que puso la cuenta 3-1. Dato interesante: ninguna equipo de las Grandes Ligas bateó al campo contrario con tantos roletazos durante la temporada regular que los Cerveceros, así que esa jugada fue el sello mismo de su identidad.

Hasta ahí todo parecía controlado. Pero el noveno inning se convirtió en una montaña rusa que nadie en el estadio esperaba.

Con los Rays abajo por dos carreras, Tampa Bay cargó las bases con un solo out. Liam Hicks conectó un roletazo que parecía sellar el partido con un doble play que cerraría el encuentro. Y fue ahí donde todo se salió de control. El umpiring dictaminó inicialmente que era una jugada legal y que el juego había terminado. Los Cerveceros ya habían encendido sus fuegos pirotécnicos: el estadio se llenó de humo, la gente empezó a celebrar, el caos visual era total.

Pero entonces llegó la revisión por video, y la jugada se revirtió. El campocorto Cooper Pratt había salido de la segunda base, lo que significaba que el out no era válido. La cuenta quedó 3-2, con corredores en segunda y tercera y dos outs. El juego, que ya estaba muerto y enterrado en la mente de todos, revivió de golpe.

La pirotecnia encendida, el humo en el aire y una afición que no sabía si estar celebrando o sufriendo. Un escenario surrealista dentro de la Serie Mundial. Al plato estaba Johnny DeLuca de los Rays, con la posibilidad de cambiarlo todo de un solo swing.

DeLuca no pudo. Ponchó ante el lanzamiento final y por fin el juego se cerró para bien. Milwaukee 3, Tampa Bay 2. Pero no sin antes poner a toda una ciudad en el borde de un ataque cardíaco.

Para la Serie Mundial 2026, el próximo sábado por la noche, los Cerveceros pondrán a Logan Henderson en la lomita, mientras que Tampa Bay responderá con Drew Rasmussen.