El mundo del fútbol se detuvo para el Clásico. Trece años después de su última visita como entrenador del Real Madrid al banquillo blanco, José Mourinho regresó al escenario más grande del deporte rey. En Valdebebas, la sala de prensa estaba lista y todas las miradas apuntaron hacia esa puerta por la que saldría el portugués para ofrecer sus primeras impresiones de cara al enfrentamiento contra el Barcelona.

La previa del partido se cocinó con fuego lento. Por un lado, el Barcelona de Hansi Flick llegaba con nueve victorias en las nueve primeras jornadas de LaLiga, igualando el mejor arranque de la competición que lograra el propio Real Madrid en la temporada 1968/69. Si los azulgranas se imponían, se convertirían en el primer equipo de la historia en ganar sus diez primeros partidos de Liga.

Del lado blanco, las cosas se complicaban. Vinícius Jr, una de las figuras más determinantes en los últimos Clásicos, estaba sancionado por su expulsión contra el Villarreal por tirón del pelo a Saliba. El brasileño, que cumplía su segundo encuentro de castigo, dejaba un hueco enorme en el ataque madridista. Flick había utilizado a Ronald Araujo en el lateral como 'Anti-Vini' en encuentros anteriores, pero esta vez el plan rival tendría que funcionar sin el propio Vinícius en la cancha.

Además de Vinícius, el Real Madrid tampoco podía contar con Rodrygo Goes, quien se recuperaba de una grave rotura de ligamento cruzado. El brasileño tenía un historial sólido contra el Barcelona, con más victorias que derrotas, tres goles y cuatro asistencias en los Clásicos de su carrera. Su mejor actuación se había dado en el 4-1 de los blancos contra los culés en la final de la Supercopa de la temporada 23/24, en la que anotó un gol y dio otra asistencia.

Por su parte, el Barcelona enfrentaba sus propias bajas. Koundé se sumó a la lista de ausentes tras no participar en el entrenamiento previo, decisión del cuerpo técnico para no arriesgar su recuperación. Dani Olmo, que estaba al 100% en un buen momento, tampoco estaría disponible tras una lesión que le privaría de muchos partidos.

La rueda de prensa de Flick: sin titulares ni polémicas

Hansi Flick habló con calma y seriedad en la previa. El alemán sostuvo que el Clásico no se sentenciaba en octubre y que los títulos no se ganan en esta fecha.

Sería un error pensar que si ganamos sentenciamos la Liga. Los títulos no se ganan en octubre. Con el máximo respeto al rival, como siempre, con muchas ganas de hacer un gran partido y ganar el Clásico en casa. Me espero un Madrid muy peligroso, con grandes jugadores, sobre todo en la parte ofensiva, que en cualquier momento si te despistas te pueden hacer daño.

Cuando le preguntaron si le molestaba que le quitaran méritos, Flick respondió con una sonrisa contenida: "Molesta que nos quiten méritos", antes de enfatizar que lo importante era centrarse en el equipo y no en titulares polémicos.

Sobre el árbitro del encuentro, Martínez Munuera, el técnico alemán mostró confianza: "No afectará. Confío en el arbitraje. Vemos un arbitraje de calidad y cada uno de nosotros tenemos que proteger a los nuestros". Cuando le preguntaron si tenía un plan para Mbappé, respondió que lo más importante era mantener la defensa compacta y posicionarse bien con y sin balón.

El alemán también habló de lo aprendido tras la dura derrota en París ante el PSG, reconociendo que los ánimos habían bajado un poco y que había aspectos del juego que debían mejorar. De Cubarsí y Gerard, habló maravillas: "Cubarsí y Gerard están muy bien y lo que están haciendo es increíble. Están creciendo juntos".

Las burlas de Courtois y la polémica de Courtois

Thibaut Courtois, protagonista del cartel del partido tras su actuación ante el RB Leipzig, no dejó pasar la oportunidad para lanzar un dardo al Barcelona. El belga afirmó que en el Real Madrid no les costaba elogiar a los rivales, insinuando que del otro lado la cosa era distinta.

Para empezar, no tenemos ningún problema en decir los nombres de los jugadores del Barcelona. Ahí creo que somos diferentes. No nos cuesta elogiar a alguien, aunque sea nuestro rival. Respetamos a los jugadores que están haciendo un buen trabajo, a diferencia del otro lado. Es una rivalidad intensa. En los últimos años nos han hecho daño en algunos partidos; ahora nos toca responder. Ganar en su campo enviaría un mensaje contundente.

El RMTC estalla y el fantasma de Negreira se cuela en el Clásico

Mientras la previa transcurría con declaraciones deportivas, el Real Madrid Televisión (RMTC) encendió el arbitral con un análisis exhaustivo de datos. Desde el año 2000, al Barcelona le habían expulsado 12 jugadores en Clásicos, frente a los 23 del Real Madrid, casi el doble. Además, a los azulgranas les habían anulado cuatro goles, mientras a los blancos se les habían anulado 20.

El RMTC calificó esto como una "anomalía viendo muchas imágenes" y señaló que habían goles anulados de forma injusta al Madrid y goles concedidos injustamente al Barcelona, incluyendo penaltis no pitados y ofensas al blanco con falta previa. El canal cerró con una advertencia: "Ver nuestros vídeos es perjudicial para la salud de los madridistas ante tanta anomalía".

Y entonces llegó la bomba. Se filtró que el árbitro elegido para pitar el Clásico, Martínez Munuera, había pagado servicios de coaching profesional al hijo de Negreira, el ex vicepresidente del Barça en el centro arbitral conocido por el famoso caso Negreira. Flick, cuando le preguntaron sobre el tema, se mostró sorprendido: "Me pilla un poco de sorpresa eso", antes de añadir que nunca le molestaba el nombre del árbitro porque partía del principio de que era bueno. "Lo que me molesta es que se rompen las reglas y según informaciones internas aún no se sabe. Hace tres semanas salió el nombre, ahora otro, pero nadie internamente me ha dicho 'el árbitro no este'".

La vuelta de Mourinho: el regreso que todo el mundo esperaba

Y entonces, por fin, llegó el momento. La sala de prensa de Valdebebas se llenó de expectación. José Mourinho salió por la puerta y sin rodeos dijo que el equipo estaba "en una buena dinámica, jugamos bien, metemos goles", pero advirtió que en el Clásico "no vale lo que has hecho antes".

Cuando le preguntaron por qué consideraban pruebas del algodón de si se podían ganar títulos esta temporada, Mou respondió sin titubear, con la convicción que lo caracteriza:

No, el Madrid con Mourinho gana títulos.

El portugués fue esquivo con los planes para el partido. No quiso revelar si atacaría más ni quién sería titular, y cuando un periodista insistió en si el punto débil era la defensa, Mou soltó su icónica sonrisa:

Eres listo, ¡pero yo no soy estúpido!

Sobre el Barça de Flick y la creencia de que el portugués veía un partido especial, Mou respondió con naturalidad: "Es igual que ir a otro estadio. Hablamos de un equipo de mucha calidad. Pero no pasa nada". Y cuando le preguntaron qué piensa de Lamine Yamal y si habría un plan para él, Mou respondió: "Son todos buenos, pasa lo mismo que en el Madrid. Es un gran jugador, y a los grandes se les respeta. Una cosa es respetar y otra cambiar planes, estructuras y olvidar tu esencia. No lo haremos".

El portugués también se pronunció sobre la comparación entre el Barça y su Real Madrid, explicando que el equipo blanco no era un producto acabado: "Llevamos tres meses de trabajo, con una pretemporada en la que los jugadores llegaban un par cada semana, el parón... Estamos lejos de ser un producto acabado, es inicial, estamos en una fase en la que el entrenador está conociendo, analizando, definiendo caminos".

Sobre la derrota del Barça ante el PSG, Mou dijo que no creía que un partido negativo cambiara el estado de ánimo ni la confianza del equipo catalán, usando su propia experiencia como referencia: "Tampoco me habría cambiado a mí si habríamos perdido 1-4 contra el Leipzig".

Y cuando le preguntaron por su vuelta al Camp Nou, Mou la tomó con filosofía: "Son mínimo dos por temporada, no interesa quién es el entrenador, lo importante es la dimensión mundial del Clásico. Hay otros importantes en el mundo, pero este es el Clásico único, el mundo se para".

Para rematar, Mou fue categórico: "El Madrid con Mourinho gana títulos", un mantra que repitió y que sonó más a promesa que a simple frase de conferencia de prensa.

La previa más rica en declaraciones de los últimos años

Pero no todo el ruido fue blanco contra negro. La previa del Clásico estuvo plagada de declaraciones de todo tipo. Gavi, desde el Barcelona, dejó claro que los azulgranas "vamos a salir a muerte desde el inicio" y que la intención era llevarse los tres puntos "sí o sí". Valverde, como capitán blanco, pidió disfrutar del Clásico "como si fuera el último" y transmitió tranquilidad a sus compañeros.

Pedri confesó que vive las horas previas "como un partido normal", sin hacer nada especial, siguiendo sus rutinas. Cubarsí, por su parte, reconoció que la derrota en París había bajado los ánimos, pero expresó confianza en que el equipo sabía lo que tenía que hacer.

De Flick también se filtraron datos curiosos. El alemán es el segundo rival que más ha preparado José Mourinho en su carrera, después del Liverpool. Contra los reds jugó en 31 ocasiones y contra los blaugranas en 27, repartidas entre Chelsea, Inter y Real Madrid. De los grandes rivales, el Barcelona es de los pocos contra los que Mourinho tiene un récord negativo (8-9-10), junto al Chelsea (5-2-8), el Milan (4-3-6) y la Juventus (5-2-6).

Cancelo, desde el Barcelona, dejó claro su respeto por Mourinho: "Es un gran entrenador, uno de los mejores y referente de Portugal, le tengo mucho respeto. Pero estoy en el Barça y tengo que defender este escudo".

Tebas, por su parte, aprovechó la rueda de prensa para definir el objetivo de LaLiga: "Creo que nuestro objetivo es tener una liga financieramente sana y deportivamente competitiva. Aunque el Barcelona tiene un equipo muy fuerte este año y parece destinado a dominar, estas cosas pasan vez en cuando".

Sobre el terreno de juego, Arda Güler aparecía como una de las historias del partido. El turco había saltado con limpieza todas las vallas y debates sobre su ubicación, sumando tres goles, cinco asistencias y buenas titularidades. Sin embargo, Arda nunca terminaba los encuentros: había sido sustituido en todos los partidos que había comenzado como titular.

Y como si todo esto fuera poco, antes del Clásico se vandalizó en Barcelona un mural del artista TVBoy, que representaba a Lamine Yamal y Mbappé dándose un beso en gesto de lucha contra la homofobia. La obra fue dañada en menos de una hora.

Transfermarkt, por su parte, había publicado que el once más valioso de la historia del Clásico estaba encabezado por Lamine Yamal con una valoración de 220 millones de euros, seguido por Mbappé con 200 millones, y Vinícius Jr también entre los grandes protagonistas de la rivalidad.

Y en el contexto estadístico de la rivalidad, Hugo Sánchez recordaba sus 19 goles ante el Barcelona, 10 de ellos con la camiseta del Real Madrid, como el máximo goleador en España frente a los blaugranas.

El Clásico se presentaba con todo: un regreso histórico de Mourinho, un Flick a punto de hacer historia con el Barcelona, polémica arbitral, bajas determinantes y las declaraciones más jugosas en años de previa. El mundo se para. La Liga continúa. Y Mourinho, entre tanto, solo repetía una cosa: "El Madrid con Mourinho gana títulos".