Patrick Stewart, el actor que encarnó al capitán Jean-Luc Picard en la saga Star Trek y al profesor Charles Xavier en las películas de X-Men de Marvel, falleció el miércoles 28 de octubre en su domicilio de Los Ángeles, California. Tenía 86 años. Su familia comunicó el deceso un día después a través de redes sociales.

Un portavoz de la familia confirmó el fallecimiento en un comunicado oficial, en el que describió las circunstancias del adiós del actor británico.

«Anunciamos con gran pesar el fallecimiento de sir Patrick Stewart, ocurrido ayer en su domicilio de Los Ángeles, bajo el cariñoso cuidado de su amada esposa Sunny, tras un breve y conmovedor con la enfermedad de alzhéimer y de demencia con cuerpos de Lewy».

El comunicado familiar también describió los últimos momentos del actor rodeado de quienes más quería: «Ha estado arropado por el cálido abrazo de su familia y amigos, rodeado de música en directo, oraciones, lágrimas, risas y ese tipo de emoción profunda que solo él podía inspirar tras toda una vida de dedicación a todos nosotros. Siempre atesoraremos la paz y la serenidad que se reflejaban en su rostro, un recuerdo imborrable de su gracia inquebrantable».

La familia solicitó que, en lugar de flores o regalos, se realicen donaciones al centro de investigación del alzhéimer de la Universidad Johns Hopkins, institución de referencia mundial en el estudio de esta enfermedad neurodegenerativa.

Nacido en la pequeña ciudad de Mirfield, al norte de Inglaterra, en el seno de una familia trabajadora —hijo de un sargento y una obrera textil, criado en una casa sin baño—, Stewart construyó una de las trayectorias más reconocidas de la actuación británica y anglosajona del último medio siglo.

Del teatro de Shakespeare a la televisión

Stewart se formó en el teatro clásico y participó en hasta sesenta montajes de la prestigiosa Royal Shakespeare Company. Su llegada a la televisión no fue fácil: sus compañeros de la pequeña pantalla lo miraban con recelo por sus orígenes teatrales, demasiado «grandilocuentes» para la televisión de la época.

Sin embargo, sus papeles como Sejanus en Yo, Claudio (1976) y como el rico John Thornton en Norte y Sur (1975) le abrieron las puertas. En cine participó en producciones como Excalibur y el Dune de David Lynch.

El capitán que nos enseñó a explorar

Fue su interpretación del capitán Jean-Luc Picard en Star Trek: la nueva generación la que lo lanzó al estrellato mundial. Durante 176 episodios, entre 1987 y 1994, Stewart encarnó a un líder diplomático, historiador y explorador admirado por su tripulación y por millones de espectadores en todo el planeta.

Curiosamente, pese a la enorme huella que dejó ese papel, nunca ganó un premio Emmy por su Picard; estuvo nominado en cuatro ocasiones por otros trabajos —Moby Dick, una versión de El león en invierno, la comedia Extras y una adaptación de Hamlet— pero jamás por el personaje que lo volvió una leyenda. Sobre ese personaje, Stewart lo definió con su characteristic sencillez: «razonable, calmado, astuto, amistoso, cálido».

El papel no solo le dio fama y fortuna, sino que jamás renegó de él. Durante años rescató al capitán Picard en películas y videojuegos de la franquicia, consolidando una relación de fidelidad poco común entre actor y personaje.

Una segunda gloria: el profesor Xavier

Desde el año 2000, Stewart también encarnó al profesor Charles Xavier, fundador de los X-Men, en cinco películas de la saga de Marvel: la original X-Men (2000), X-Men 2 (2003), X-Men: la decisión final (2006), X-Men orígenes: Lobezno (2009) y X-Men: días del futuro pasado (2014).

A su muerte, le quedaba pendiente el estreno de Vengadores: Doomsday, la última película de la saga en la que participó.

La voz que llegó a los Grammys

Stewart también destacó como narrador. Su profunda voz dio vida a audiolibros, cuentos infantiles y obras clásicas de Shakespeare. En 1996 ganó el premio Grammy como mejor narrador de un álbum infantil por su interpretación de Pedro y el lobo.

Uno de sus últimos trabajos fue la narración de los sonetos completos de William Shakespeare, realizada en la primavera de 2023. Al presentarlos, el actor dijo: «Espero poder comunicar todas las características que tiene el amor».

Memorias, memoria y reconciliación

En otoño de 2023 publicó sus memorias, Making It So, donde narró su historia desde la pobreza en Mirfield hasta los escenarios más prestigiosos del mundo. También habló abiertamente de la violencia doméstica que vivió bajo el cuidado de su padre, a quien conoció como «un hombre débil y alcohólico, violento y enojado».

Fue más tarde, cuando un compañero le reveló que su padre había sido «un hombre extraordinario» durante la guerra, cuando Stewart decidió investigar sobre él y unirse a asociaciones que ayudan a veteranos de guerra.

«Eso me emocionó muy profundamente».

En sus memorias también reflexionó sobre el «impacto de la violencia, el miedo, la vergüenza y la culpa» que solo reconoció cuando era adulto.

Reconocimientos y vida personal

Stewart fue condecorado como Oficial de la Orden del Imperio Británico en 2001 y en 2010 la reina Isabel II lo nombró caballero por sus méritos en el teatro.

En cuanto a su vida personal, se casó en tres ocasiones: primero con Sheila Falconer entre 1966 y 1990, con quien tuvo dos hijos, Daniel y Sophia; después con Wendy Neuss entre 2000 y 2003; y finalmente con Sunny Ozell, cantante, con quien estaba casado al momento de su fallecimiento.