Texas volvió a demostrar que no se hace esperar cuando se trata de votar. Más de 7.7 millones de texanos emitieron su voto por adelantado en las elecciones intermedias de 2026, superando el récord moderno de participación anticipada establecido en 2018.

Con esa cifra, la participación anticipada alcanzó el 40.5 por ciento de los casi 19 millones de personas registradas para votar en el estado. El periodo de voto presencial anticipado se cerró el pasado viernes.

No vamos a alcanzar los niveles de una elección presidencial, pero esto es definitivamente una participación alta. La pregunta que sigue pendiente, y esto pasa cada vez que intentamos interpretar los números del voto anticipado, es: ¿cuántos votos aún quedan por contabilizar?, dijo Mark Jones, profesor de ciencias políticas de la Universidad Rice.

El dato preliminar es particularmente relevante porque durante los primeros siete días del periodo de votación anticipada, la participación se mantuvo por debajo de lo registrado en 2018, cuando el entonces representante federal demócrata Beto O'Rourke desafió al senador republicano Ted Cruz y llegó más cerca que cualquier demócrata de ganar un puesto estatal desde 1994.

La aceleración en los últimos días del voto anticipado sugiere, que hubo un aumento en la participación de comunidades hispanas y afroamericanas.

Eso no significa que los demócratas vayan a ganar o que los republicanos vayan a perder. Ese es un error grandísimo de asumir, pero demuestra que la estructura del electorado es tal que los demócratas tienen una oportunidad, señaló Matt Angle, estratega político demócrata.

Los reportes preliminares muestran que los núcleos urbanos del estado están registrando tasas de participación en aumento, un dato que Angle enfatizó como áreas donde los demócratas compiten mejor. Los condados más poblados, como Harris, Dallas y Tarrant, están reportando cifras superiores a las de elecciones intermedias previas.

Las competencias de alto perfil han capturado el interés nacional en el estado. En la contienda por un escaño en el Senado federal, el representante estatal demócrata James Talarico, de Austin, compite en una reñida pugna contra el fiscal general republicano Ken Paxton, de McKinney. Por su parte, la representante estatal demócrata Gina Hinojosa, también de Austin, desafía al gobernador republicano Greg Abbott, quien busca un cuarto mandato consecutivo.

Para tener referencia de la magnitud del fenómeno, en las elecciones generales de 2024 los texanos emitieron 9 millones de votos anticipados, alcanzando una tasa de participación del 49 por ciento entre los registrados. En las intermedias de 2022, la cifra fue de 5.5 millones, equivalente al 31 por ciento. El año 2020 registró la participación más alta de la última década, con el 57 por ciento de los votantes registrados emitiendo su voto, lo que representó 9.7 millones de personas.

Los datos de participación aún no son definitivos y pueden estar incompletos. Cada condado es responsable de reportar sus cifras, y algunos lo hacen antes que otros. Además, se espera que los votos por correo continúen llegando durante los próximos días.

El día de la elección es el próximo martes.