El fenómeno de El Niño extremo 2026/2027 se acerca a su máximo y no da señales de relajarse. Según la última actualización del modelo de la columna de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), publicada por el Instituto Internacional de Investigación sobre el Clima y la Sociedad (IRI), el pico podría alcanzar una anomalía de +3.5 °C en la temperatura de la superficie del mar del Pacífico ecuatorial, una cifra que lo convertiría en el evento más intenso registrado desde 1950.

El boletín ENSO de octubre, difundido el lunes 19, indica que El Niño se encuentra ya en fase de máxima intensidad. A diferencia de actualizaciones anteriores, los pronósticos ahora parten desde valores cercanos a los máximos proyectados y apuntan a un descenso gradual en los trimestres siguientes. La importancia de esta actualización radica en que ya no se trata de una proyección ascendente, sino de un fenómeno que está en su punto álgido.

Uno de los cambios más significativos respecto a la actualización de septiembre es el alza generalizada de las anomalías pronosticadas por todas las categorías de modelos. Tanto el promedio de los modelos estadísticos como el de los modelos dinámicos aumentaron aproximadamente entre 0.1 °C y 0.2 °C, lo que empujó al promedio general hasta la marca de +3.5 °C en la región Niño 3.4, la zona de referencia para medir la intensidad del fenómeno.

El mes pasado, los modelos dinámicos ya apuntaban a un pico de esta magnitud, pero los modelos estadísticos aún no lo confirmaban. Ahora, con el aumento en ambas categorías, se consolida una convergencia que refuerza el escenario excepcional con mayor solidez estadística.

Los datos observados respaldan lo que los modelos vienen señalando. El índice Niño 3.4, utilizado para rastrear las anomalías de la temperatura superficial del mar, registró una anomalía promedio de +2.46 °C entre julio y septiembre. En septiembre de forma individual, el valor alcanzó los +2.84 °C.

Más recientemente, el promedio semanal centrado en el 14 de octubre alcanzó los +3.3 °C. Las anomalías semanales se han mantenido por encima de los +3 °C durante la quinta semana consecutiva, un dato que pone de manifiesto tanto la excepcional intensidad como la persistencia del calentamiento en el Pacífico ecuatorial.

En septiembre, las curvas del modelo seguían mostrando una trayectoria ascendente de las anomalías hacia los trimestres OND (octubre-noviembre-diciembre) y NDJ (noviembre-diciembre-enero), lo que indicaba que el calentamiento debía seguir intensificándose. Esa trayectoria se ha cumplido, y ahora los pronósticos sitúan el pico en un rango que no tiene precedentes en la era moderna de mediciones.

Vale la pena señalar que la diferencia en la metodología de cálculo puede cambiar la lectura de los números. El pronóstico del IRI utiliza anomalías absolutas de la temperatura superficial del mar, calculadas en relación con una climatología de referencia. Este enfoque difiere de la metodología relativa adoptada por la NOAA en 2026 para el Índice Oceánico Relativo de El Niño (RONI), que descuenta la anomalía promedio de los océanos tropicales para aislar la señal de ENSO del calentamiento del fondo oceánico.

La diferencia entre ambas métricas puede oscilar entre 0.5 °C y 1 °C en determinadas condiciones. Así, si la anomalía absoluta alcanza el pico proyectado de +3.5 °C, la anomalía relativa bajo la metodología RONI podría situarse aproximadamente entre +2.5 °C y +3.0 °C, dependiendo de la evolución del calentamiento medio de los océanos tropicales.

Bajo ambas metodologías, un dato queda claro: si El Niño alcanza los valores previstos, superará todo lo registrado en eventos de El Niño desde 1950. Para México, esto implica un escenario climático que deberá vigilarse de cerca en los próximos meses, con consecuencias potenciales en precipitaciones, temperaturas, agricultura y recursos hídricos en distintas regiones del país.