El plan de la escudería Cadillac para el Gran Premio de México no salió como se esperaba. La estrategia de sacrificar la clasificación de Valtteri Bottas para arrastrar a Sergio Pérez con un remolque en el Autódromo Hermanos Rodríguez fracasó, y el piloto tapatío terminará largando desde el fondo de la parrilla en su gran premio número 300 en Fórmula 1.

La maniobra nació de una necesidad. Bottas acumuló una penalización de 50 posiciones por instalar cinco componentes nuevos en la unidad de potencia de su monoplaza, todos fuera de la asignación permitida para la temporada. Cadillac decidió entonces aprovechar la sesión de clasificación del finlandés como herramienta de remolque para acercar a Checo Pérez a los coches de adelante, pero el resultado fue insuficiente.

Además, Pérez perdió toda la Práctica 3 tras el cambio de su unidad de potencia durante la sesión, lo que le impidió validar los ajustes que el equipo realizó en su McLaren-26 antes de la clasificación. Sin datos y sin tiempo de prueba, el mexicano tuvo que salir a la pista con una configuración no verificada.

En su comparecencia con los medios en el Autódromo Hermanos Rodríguez, Checo Pérez reconoció que las condiciones cambiaron considerablemente durante la sesión y que no contar con la FP3 complicó su preparación.

"Las condiciones estaban cambiando bastante, pero creo que las logramos razonablemente bien. No participar en la FP3 estaba lejos de ser ideal, ya que no pudimos probar los cambios que hicimos en el coche antes de la clasificación, pero, pesar de eso, estoy satisfecho con mi vuelta y creo que hemos aprovechado al máximo lo que hemos tenido hoy".

El mexicano también agradeció públicamente a Bottas por el remolque que le proporcionó en las últimas vueltas de la clasificación, reconociendo que la maniobra de equipo lo acercó a los coches de adelante, aunque sin lograr superar posiciones.

"Gracias a Valtteri por el remolque también, nos acercó y casi nos dio una oportunidad de clasificar a algunos de los coches de delante".

Valtteri Bottas, por su parte, confirmó que la sesión de clasificación se desarrolló conforme a lo planeado y que su prioridad era facilitar el mejor tiempo de vuelta posible a su compañero de equipo. El finlandés explicó que le dio remolque a Pérez en las últimas dos vueltas y que, aunque el mexicano ganó tiempo, no fue lo suficiente como para ganar una posición en la parrilla.

"Una sesión de clasificación sencilla para nosotros, con todo según lo planeado. Obviamente, tengo la penalización de 50 puntos para la carrera de mañana, así que el plan de hoy era tratar de ayudar a Checo Pérez a dar la mejor oportunidad a tiempo de vuelta".

"Le di un remolque en las últimas dos vueltas y creo que ganó ligeramente, por lo que estaba bastante cerca de los coches de delante, pero lamentablemente no lo suficiente como para ganar una posición, pero, al menos lo intentamos como equipo".

Bottas además reveló que, de cara a la carrera del domingo, toda la estrategia del finlandés se ha centrado en priorizar la configuración de carrera y las tandas largas, en lugar de perseguir rendimiento en clasificación.

"De cara a la carrera de mañana, todo lo que hemos hecho de mi lado este fin de semana ha sido priorizar la configuración de la carrera. Hemos hecho un rendimiento mínimo en las carreras y, en cambio, nos hemos centrado en las tandas largas, así que esperemos que estemos un poco más cerca y en el pelotón mañana".

Marcin Budkowski, director de Cadillac, catalogó la clasificación del GP de México como una sesión de "más trucos que golosinas" para la escudería estadounidense. El directivo admitió que perder la FP3 de Pérez por el cambio de unidad de potencia fue costoso, ya que se perdieron datos valiosos y no fue posible validar la configuración en pista.

"Tuvimos un comienzo difícil con Checo cuando tuvimos que cambiar su unidad de potencia durante la FP3, lo que le costó toda la sesión, pero muchas gracias al equipo en el garaje por sacarlo a tiempo para la clasificación".

"Esta es una pista muy difícil para estos coches, por lo que perder muchos datos y no poder validar los cambios de configuración en la clasificación es doloroso".

Budkowski también aplaudió el trabajo en equipo de Bottas, quien al tener la penalización comprometió su sesión de clasificación para ayudar a Checo Pérez, y expresó su confianza en que los aficionados mexicanos levantarán el ánimo del equipo durante la carrera.

"Como Valtteri Bottas tiene una penalización en la parrilla mañana, comprometió su sesión de clasificación para ayudar a Checo, así que gracias a él por ser un gran jugador de equipo".

"Mañana será otro día de carrera difícil, pero sabemos que los apasionados aficionados mexicanos nos levantarán el ánimo y lo daremos todo para devolver el apoyo".

La penalización de 50 posiciones de Bottas se detalla de la siguiente manera, por componentes que excedieron por primera vez la asignación permitida para la temporada:

• Quinto motor de combustión interna
• Quinto turbocompresor
• Cuarta unidad de almacenamiento de energía
• Cuarta unidad de control electrónico
• Cuarto MGU-K (encargado de recuperar energía cinética)

Cada uno de estos componentes recibió una penalización de 10 posiciones por exceder la asignación permitida, sumando la sanción total de 50 lugares para la carrera del Gran Premio de México. Con esta penalización, Bottas saldrá desde el pitlane, lo que dejó a Cadillac sin opciones más que intentar la maniobra de remolque para beneficiar a Checo Pérez en la clasificación.

Para el mexicano, que celebra su gran premio 300 en Fórmula 1 en el Autódromo Hermanos Rodríguez, la clave para obtener un resultado positivo será mantenerse en el pelotón desde el inicio de la carrera. Pérez reconoció que adelantar en el trazado de la Ciudad de México es especialmente difícil, por lo que la posición en pista será decisiva.

"Con suerte, podremos tener un buen comienzo mañana y luchar con los coches de delante. Adelantar es muy difícil aquí, por lo que la posición en la pista será clave, así que, si podemos mantenernos en el pelotón y mantener algunos coches más rápidos detrás de nosotros, eso sería un resultado positivo".