La empresa de autos eléctricos Tesla presentó la segunda generación del modelo Roadster, un deportivo que incluye propulsores de gas frío y un sistema diseñado para levantar por periodos breves el vehículo al aire y permitirle dar volteretas. El evento se realizó el jueves en la sede de SpaceX, la compañía aeroespacial de Elon Musk, también en Texas.

Los ejecutivos de Tesla detallaron que "tomaron prestada" parte de la tecnología de SpaceX para el desarrollo del Roadster, aunque la compañía con sede en Austin no anunció cuánto pudiera costar este vehículo en caso de que llegue a ponerse a la venta.

Desde el inicio, el anuncio viene envuelto en señales de cautela. Por un lado, existen trabas regulatorias significativas para que un vehículo de este tipo circule legalmente, debido a normas de seguridad y protocolos que todavía faltan por cumplir para ponerlo a la venta en Estados Unidos.

"No creo que todos los estados vayan a permitir que un conductor en medio del tráfico de repente se eleve a volar", dijo David Vladeck, profesor de Derecho de la Universidad de Georgetown que antes dirigía la rama de protección de los consumidores en la Comisión Federal del Comercio estadounidense (FTC).

"Falta un largo para que algo así pueda verse en las calles", agregó Vladeck.

Por otro lado, Elon Musk ha reconocido que no es factible que la producción para consumidores comience antes de 2028, una fecha que, además, no está garantizada. La primera versión del Roadster fue anunciada en 2008, por lo que el modelo arrastra más de 15 años de retrasos acumulados.

A pesar de las incertidumbres, Tesla ofrece en su sitio web inscribirse a una lista para "reservar" el Roadster Rocket. Sin embargo, la letra pequeña advierte que no se garantiza la fecha de entrega, ni siquiera que haya una entrega.

Para Bryant Walker Smith, exvicepresidente de un grupo que asesoraba al Departamento de Transporte en temas de innovación, el evento del Roadster fue más que nada un intento de Musk de mantener interés de accionistas que Tesla necesita para cotizar en la bolsa.

"Es un ejemplo de cómo Tesla ha logrado venderse ofreciendo un futuro que es mucho más allá de una posible realidad", señaló Walker Smith, quien ahora es profesor en la Universidad de Carolina del Sur.

La reunión de prensa también sirvió como recordatorio de la situación financiera de Tesla. Hasta mediados de este año, las ganancias de la compañía habían caído 20% respecto al periodo previo, en parte porque la empresa ha estado invirtiendo y gastando más de lo que llega por ventas en desarrollo e investigación de sus posibles modelos robotizados.

Walker Smith subrayó que el evento "se trató de la demostración de un vehículo que no parece vaya a existir más que este ejemplar, con una tecnología que ya existe desde hace tiempo pero que no por ello va a estar disponible en las carreteras y caminos públicos para 2028".

Musk ha estado promoviendo en años recientes la conducción autónoma o pilotos automáticos con Tesla. Por ejemplo, en Austin ha intentado operar una flota de taxis robóticos. Sin embargo, el jueves la empresa señaló que la potencial fabricación del Roadster es para que haya alguien conduciendo a bordo, indicando que será una tecnología "de último nivel en cuanto a autos conducidos por humanos".

El anuncio se suma al historial de promesas de futuro de Musk, que en años recientes ha sido señalado por expertos como una estrategia de posicionamiento de marca y generación de expectativa bursátil más que como un calendario realista de producto. Mientras tanto, en su página web, cualquier persona puede firmar para reservar un auto que, tal vez nunca le entreguen.