El ejército ucraniano lanzó la madrugada del 18 de octubre contra San Petersburgo, la segunda ciudad más grande de Rusia, y la adyacente región de Leningrado uno de los mayores ataques con drones registrados en toda la guerra. La ofensiva dejó al menos una persona muerta y otras cinco heridas, según confirmó el gobernador local Alexandr Beglov.

Beglov indicó que se derribaron 144 aparatos no tripulados enemigos sobre los cielos de la región de Leningrado, y añadió que entre los objetivos atacados se encuentran la principal terminal de petróleo de la región, una subestación eléctrica, un almacén de comercio electrónico, un centro de datos de Vkontakte —el Facebook ruso— y un puente.

La propia red social rusa VK aseguró, no obstante, que sus servicios continúan funcionando normalmente tras el impacto.

El gobernador regional Alexandre Drozdenko, por su parte, informó que el aeropuerto internacional de Púlkovo restringió sus actividades por motivos de seguridad.

Los ataques provocaron incendios en dos terminales de petróleo. La primera, conocida como Ruchi, es la más grande de la ciudad y cuenta con una capacidad de almacenamiento de casi 74,000 metros cúbicos. Precisamente dicha instalación se utiliza para guardar y suministrar diésel AI-92 y AI-95. La otra terminal afectada cuenta con 21 depósitos de combustible.

En un frente más amplio, las defensas antiaéreas rusas derribaron durante la noche un total de 1,015 drones ucranianos sobre los cielos de quince regiones de la parte europea del país.

El Ministerio de Defensa ruso precisó en su parte de guerra matutino que los principales objetivos del ataque fueron Moscú y San Petersburgo, pero que también fueron atacadas las fronterizas Bélgorod, Kursk y Briansk, la sureña Krasnodar y la anexionada península ucraniana de Crimea.

El alcalde de Moscú, Serguéi Sobianin, aseguró que más de medio millar de drones fueron abatidos cuando se dirigían a la capital del país, lo que obligó a cerrar de nuevo los aeropuertos, donde ya se han cancelado y retrasado cientos de vuelos en los últimos días.

La ofensiva ocurre después de que el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, dijera esta semana que su país reanudaría los bombardeos contra refinerías rusas en represalia por la ofensiva contra su territorio.

En contraste, el presidente estadounidense, Donald Trump, quien ha criticado los ataques ucranianos contra las instalaciones petroleras rusas, firmó el viernes una orden que levanta las sanciones y aranceles contra los ingresos energéticos rusos, en un movimiento que podría aliviar la presión económica sobre Moscú justo cuando Kiev intensifica la guerra contra su infraestructura petrolera.