Estados Unidos fueron a las urnas este martes para renovar el Congreso en unas elecciones de medio término que se perfilan como un duro examen para el segundo mandato de Donald Trump, en un contexto de creciente descontento por el aumento del costo de vida y la impopularidad de la guerra con Irán.

En la Cámara de Representantes, donde se renuevan los 435 escaños, los demócratas necesitan ganar tres bancas netas para alcanzar la mayoría. En el Senado, donde están en juego 35 de los 100 escaños, necesitan sumar cuatro bancas netas para quedarse con el control de la cámara alta.

La jornada también incluye la renovación de 36 gobernaciones en igual número de estados y tres territorios. Actualmente, los republicanos controlan 26 gobernaturas y los demócratas 24. Si los demócratas consiguen una ganancia neta de al menos dos estados, pasarán a tener la mayoría de las gobernaciones por primera vez desde 2010.

El resultado tendrá consecuencias directas sobre los últimos dos años de gobierno de Trump. Si los demócratas recuperan el control de alguna de las cámaras, podrían impulsar investigaciones sobre la gestión, bloquear iniciativas y nominaciones presidenciales, e incluso abrir la puerta a nuevos juicios políticos.

La administración de Javier Milei también observó la jornada de cerca. El vicejefe de gabinete Ignacio Devitt y el subsecretario de Asuntos Institucionales Eduardo "Lule" Menem llegaron a la capital estadounidense para un briefing sobre el electoral en la embajada argentina, acompañados por el diputado nacional por Santa Fe Nicolás Mayoraz.

También viajaron a observar las elecciones la diputada bonaerense Mayra Mendoza, exintendente de Quilmes, junto a los legisladores bonaerenses Maite Alvado y Juan Osaba, presidente del bloque de La Libertad Avanza en la Cámara de Diputados de la provincia de Buenos Aires. Mendoza aprovechó su paso por la capital para dejar fotos de la expresidenta Cristina Kirchner como señal de reclamo por su libertad.

Los primeros distritos en cerrar sus centros de votación fueron zonas de Kentucky e Indiana, donde los demócratas intentaban imponerse en territorios tradicionalmente republicanos. Una victoria de Zach Dembo en el sexto distrito de Kentucky o de JD Ford en el quinto de Indiana sería interpretada como una señal de fortaleza demócrata, mientras que triunfos republicanos podrían indicar que el partido logrará contener sus pérdidas.

A las 21 horas, los resultados de Florida concentraron la atención. Pese a que los republicanos rediseñaron varios distritos electorales para favorecer sus posibilidades, algunas contiendas por la Cámara de Representantes se presentaron competitivas. También fueron relevantes los resultados en el sur del estado, donde el comportamiento del electorado hispano y afroamericano ofreció pistas sobre las tendencias de esos grupos en otras disputas, incluida la elección al Senado de Texas.

Además de la renovación del Congreso, los estadounidenses eligieron gobernadores en 36 estados y tres territorios. La mayoría ejerce períodos de cuatro años, aunque en New Hampshire y Vermont los mandatos son de dos años.

Algunas campañas estuvieron marcadas por fuertes cruces. En Ohio, la contienda entre el republicano Vivek Ramaswamy y la demócrata Amy Acton quedó atravesada por un anuncio de ataque que involucró a la madre de la candidata demócrata, con quien no mantiene relación. En Georgia, la demócrata Keisha Lance Bottoms busca hacer historia al convertirse en la primera mujer negra elegida gobernadora en Estados Unidos.

Las autoridades federales de inmigración utilizaron las redes sociales durante la jornada para advertir sobre las consecuencias de que personas que no son ciudadanas estadounidenses participen ilegalmente en los comicios.

"Si vota ilegalmente, lo encontraremos. Lo localizaremos, lo arrestaremos y lo procesaremos. No habrá escapatoria".

Aunque la persecución del voto ilegal de extranjeros fue uno de los ejes de la actividad de ICE este año, los antecedentes de arrestos e investigaciones muestran que se trata de un fenómeno poco frecuente. David Becker, director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, calificó de desafortunada la publicación de ICE, pero consideró que las advertencias de la administración no parecen haber desalentado la participación.

"Si hubo personas en esta administración que pensaron que podían ahuyentar a los votantes de estas elecciones, se van a llevar una decepción".

Más de 59 millones de estadounidenses participaron de la votación anticipada, una cifra que supera ampliamente el récord registrado en las últimas elecciones de mitad de mandato. El incremento fue particularmente significativo en varios estados donde se disputan elecciones competitivas para el Senado.

• En Texas, los votantes participaron en disputas reñidas por un escaño en el Senado, varias bancas en la Cámara de Representantes y la gobernación.
• La participación anticipada creció más del 30% en Maine, Michigan, Carolina del Norte y Kansas, cuatro estados con contiendas senatoriales muy disputadas.
• En Carolina del Sur, donde se define quién ocupará el lugar del fallecido senador republicano Lindsey Graham, los votos anticipados aumentaron un 83%.

Trump dedicó parte de la jornada electoral a defender las obras de renovación del espejo de agua del Monumento a Lincoln y a cuestionar las repercusiones de un discurso que pronunció allí el lunes. En redes sociales, criticó al diario británico Daily Mail por describirlo como su último acto de campaña antes de las elecciones de medio término y aclaró que había cerrado sus actividades el domingo, con actos en Iowa y Kansas.

También apuntó contra el congresista demócrata Ted Lieu, de California, quien difundió un video editado en el que el mandatario parecía sugerir que rebautizaría el emblemático estanque del National Mall como "Espejo de Agua Trump". El presidente insistió en que se trataba de una broma.

"Dije muy claramente: 'Estoy bromeando'".

En una entrevista con Fox News el martes por la mañana, Trump afirmó que "si alguna vez la gente se cansara de mí en Estados Unidos, me mudaría a Israel y me convertiría en primer ministro". En la misma entrevista, anunció que a partir de 2027 Estados Unidos dejará de proporcionar 4 mil millones de dólares en ayuda militar anual a su principal aliado en Medio Oriente, optando en su lugar por venderle armas a Tel Aviv.

La disputa por el control del Senado se concentra en un puñado de estados cuyos resultados podrían definir la ajustada composición de la Cámara alta:

• Maine: la republicana Susan Collins busca conservar su banca frente al demócrata Troy Jackson.
• Alaska: Dan Sullivan enfrenta a Mary Peltola, en una elección atravesada por la polémica por la presencia de un segundo candidato con el mismo nombre que el senador en la boleta.
• Michigan: el demócrata Abdul El-Sayed se mide con el republicano Mike Rogers.
• Iowa: Ashley Hinson y Josh Turek protagonizan otra de las disputas más ajustadas.
• Kansas: los demócratas buscan quebrar 94 años de predominio republicano.
• Ohio: el republicano Jon Husted enfrenta al exsenador demócrata Sherrod Brown.
• Texas: el demócrata James Talarico intenta poner fin a tres décadas de predominio republicano frente al fiscal general Ken Paxton, cuya campaña recibió un respaldo financiero de unos 210 millones de dólares.

En Iowa, las encuestas muestran una contienda muy reñida por un escaño en el Senado. El último sondeo otorgó una ventaja de un punto porcentual al demócrata Josh Turek sobre la representante Ashley Hinson. En un estado que Trump ganó por más de 13 puntos porcentuales en 2024, Hinson encabezó poco más de la mitad de las encuestas publicadas durante el mes previo a las elecciones, aunque la competencia se mantuvo ajustada.

Mientras espera los resultados nacionales, Trump tiene una certeza: a partir de enero tendrá que convivir en Washington, donde está la Casa Blanca, con una nueva alcaldesa denominada por muchos como "Mamdani 2.0". La victoria este martes de la concejal Janeese Lewis George, miembro de los Socialistas Democráticos de América, se da por descontada en un distrito gobernado por los demócratas ininterrumpidamente desde que los alcaldes se eligen por el voto popular, en 1975.

"Janeese Lewis George, la comunista que casi con seguridad va a ser elegida alcaldesa de Washington, declaró que quiere vaciar las prisiones, convertir a DC en una Ciudad Santuario, oponerse a ICE, dar la bienvenida de nuevo a criminales inmigrantes ilegales en nuestra amada capital […] Nunca funcionará, ni siquiera le daré una oportunidad", advirtió Trump en su red Truth Social meses atrás.

De confirmarse, George se convertiría en la más reciente figura del socialismo democrático –que tiene en el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, a su figura estelar– en encabezar una gran ciudad estadounidense. Poco antes de los comicios, George adelantó que entre sus primeras acciones estarán un plan integral en materia de vivienda y medidas orientadas a establecer un sistema de cuidado infantil universal.

La jornada también estuvo marcada por problemas logísticos y climáticos. Fallas en las máquinas de votación provocaron demoras en el condado de Westchester, Nueva York, y en Broward, Florida, debido a una actualización del software de los equipos que no fue incorporada a tiempo. Las autoridades señalaron que trabajan para restablecer al menos una máquina de recuento en cada centro de votación.

El presidente ejecutivo del condado de Westchester, Ken Jenkins, anunció una investigación bipartidista sobre lo ocurrido, que calificó como un "desastre".

Además, una serie de inundaciones en Florida obligaron a trasladar más de 20 centros de votación, según la División Electoral del estado. El gobernador Ron DeSantis había declarado el estado de emergencia en varios condados de la costa este.

La jornada se desarrolló en un clima de incertidumbre tras reiterados intentos de Trump de intervenir en la administración de los comicios y sus reiteradas denuncias, sin pruebas, de fraude electoral. Varias de las iniciativas impulsadas por la Casa Blanca fueron bloqueadas por los tribunales, entre ellas un intento de obligar a California a apartar miles de boletas.

En paralelo, las autoridades federales acusaron a un hombre de Oklahoma, Robin Martin, de enviar cientos de cartas que contenían un polvo blanco no peligroso –que resultó ser levadura o harina– a funcionarios públicos antes de las elecciones de 2024 y 2026.

Las disputas judiciales en torno a la intervención federal y las reglas electorales podrían prolongarse más allá de la jornada, hasta el recuento y la certificación de los resultados. Los cómputos difundidos durante la noche son extraoficiales, y cada estado debe completar posteriormente el recuento definitivo.

Además de las disputas por el Congreso, 36 estados eligieron gobernadores, en contiendas que podrían ampliar la presencia territorial demócrata. Las principales batallas legislativas figuran en Carolina del Norte, Georgia, Ohio, Texas y Michigan. Los comicios también podrían influir en la carrera presidencial de 2028 y se encaminan a convertirse en los más costosos de la historia.