Estados Unidos está por dar un paso más en su política de contención fronteriza, y esta vez no se trata de muros ni de alambre de púas. Un memorando filtrado a la cadena CNN revela que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) tiene la intención de desplegar un arma que emite un rayo de calor contra personas que intenten cruzar la frontera sur de manera ilegal.

Se trata de un sistema de energía dirigida que no dispara proyectiles ni causa heridos físicos. El dispositivo produce una sensación intensa de ardor en la piel que puede prolongarse hasta por 15 minutos. No es un arma letal, pero su implementación no deja de generar preguntas.

En una entrevista televisiva, un doctor en seguridad internacional analizó las implicaciones del memorando y advirtió que el mayor riesgo no está en la tecnología en sí, sino en el operador que la empuña.

Es una máquina de fuerza no letal. Lo más importante que su audiencia debe entender es que no está causando heridos, solamente una sensación de quemadura.

El experto fue claro: el arma es defensiva por diseño y su propósito es desincentivar la entrada irregular de personas a territorio estadounidense o disminuir la violencia durante protestas. En teoría, su uso representaría un salto significativo con respecto al uso de armas de fuego convencionales.

Y sin embargo, ahí viene el problema.

Normalmente este tipo de tecnología es operada por fuerzas militares regulares, que cuentan con protocolos específicos de uso de la fuerza y entrenamiento especializado. No es un equipo estándar del Departamento de Seguridad Nacional, y esa diferencia de procedencia preocupa a los especialistas.

Si los operadores están usando esta máquina sin capacitación, sin entrenamiento, es un poco peligroso. Los operadores del Departamento de Seguridad Nacional necesitan la capacitación y el entrenamiento para el uso de este tipo de máquina.

La advertencia del experto se centró en escenarios concretos. Una persona herida en el suelo no puede caminar ni huir de la zona. Alguien cruzando el río con una bolsa encima o alguien atrapado frente a un muro sin ruta de escape tampoco tiene cómo evadir el dispositivo. En esos casos, el uso continuado del rayo de calor se vuelve problemático, incluso si el arma no causa daño permanente.

Y en la frontera hay muchas personas en exactamente esas condiciones.

El doctor también apuntó a una tensión institucional más profunda. Estados Unidos tiene históricamente un principio no escrito: no usar fuerzas militares regulares en operaciones domésticas. Muchos países del mundo sí tienen ese problema, y Washington lo ha evitado por diseño. Poner tecnología de táctica militar en manos de agentes de DHS abre una conversación incómoda sobre los límites de esa separación.

Normalmente no usamos las fuerzas militares regulares en este tipo de operaciones. Ellos no tienen normalmente el entrenamiento ni capacitación de este tipo de escalada de la fuerza.

El experto fue enfático en que el arma, por sí misma, representa una alternativa considerablemente menos letal que las balas. Pero dejó claro que menor letalidad no significa menor riesgo. Un dispositivo que quema la piel de quien no puede escaparse, operado por alguien sin entrenamiento específico, puede generar situaciones graves.

Hasta el momento, la implementación concreta del arma en la frontera sur no ha sido confirmada oficialmente por el Departamento de Seguridad Nacional. El memorando filtrado señala la intención, pero los detalles operativos, los protocolos de capacitación y los mecanismos de supervisión siguen sin definirse públicamente.

Mientras tanto, la pregunta queda abierta y no es menor: si la frontera va a estrenar tecnología que antes solo manejaba el ejército, ¿quién se encarga de entrenar a los nuevos operadores? ¿Y quién supervisa que no la usen contra alguien que simplemente no tiene a dónde correr?