Arabia Saudita y los hutíes de Yemen volvieron a intercambiar ataques contra infraestructuras energéticas, y esta vez el blanco más significativo fue la sede de Aramco, la petrolera estatal más valiosa del mundo. Un edificio administrativo de la compañía en la ciudad de Dhahran, en la provincia oriental, fue alcanzado.

El incidente provocó un incendio de proporciones reducidas, aunque no se ha confirmado si el daño fue resultado de un impacto directo o de la caída de escombros. De momento, no se reportaron heridos en la sede.

Simultáneamente, la coalición liderada por Arabia Saudita comunicó haber interceptado y destruido tres misiles de crucero y dos drones que tenían como objetivo la región de Riad y el sur del reino. No obstante, al menos cuatro personas resultaron heridas por escombros, de acuerdo con las autoridades saudíes.

El intercambio de ataques se produjo apenas unas horas después de que Arabia Saudita bombardeara un depósito clave de combustible que, estaba siendo utilizado por los rebeldes hutíes para apoyar operaciones contra aeropuertos, instalaciones energéticas y transporte marítimo en el mar Rojo.

«Esta operación se centró en neutralizar las capacidades que utiliza la milicia hutí para amenazar al reino, Yemen, el sur del mar Rojo y los corredores marítimos», declaró el portavoz de la coalición, el general de división Turki al-Maliki.

La Compañía Petrolera de Yemen, controlada por los hutíes, había declarado previamente que esa instalación no albergaba existencias de productos petrolíferos y que un ataque no afectaría las reservas ni el suministro de combustible. La acción militar saudí mató a dos civiles e hirió a otros dos, aunque la coalición insistió en haber advertido a la población que abandonara la zona con antelación.

El enfrentamiento se intensifica en un contexto alarmante. El sábado, un ataque al Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad dejó al menos 13 personas muertas y más de 300 heridas, convirtiéndose en el ataque más mortífero contra Arabia Saudita en más de una década. Este lunes, la terminal fue atacada de nuevo.

Ante la situación, Estados Unidos, Reino Unido, España y Canadá emitieron advertencias a sus ciudadanos para que no utilicen ese aeropuerto. El Departamento de Estado estadounidense amplió además las restricciones de viaje para el personal gubernamental en el reino, requiriendo autorización especial del jefe de misión para cualquier vuelo desde un aeropuerto saudí.

Los ataques han puesto de relieve las vulnerabilidades de las capacidades de defensa del reino mientras mantiene su campaña aérea en apoyo del Gobierno yemení reconocido internacionalmente. Esto ocurre en medio de indicios de que el prolongado conflicto, que se reavivó este verano tras años de relativa calma, sigue agravándose.

La escalada arrancó en julio, cuando los hutíes anunciaron —como represalia por lo que describen como un bloqueo saudita contra la capital yemení— que atacarían buques en el mar Rojo e infraestructura dentro de Arabia Saudita. Desde entonces, los ataques se han recrudecido, incluidos repetidos golpes contra la terminal aeroportuaria de Riad.

Al mismo tiempo, la cadena Al Masirah TV, administrada por los hutíes, reportó que el fuego de artillería de la coalición en la provincia de Saada hirió a tres yemeníes y dos residentes africanos en el distrito de Baqim, y que dos civiles murieron y otros dos resultaron heridos por bombardeos contra aldeas residenciales en el distrito fronterizo de Shada. También señaló ataques en Saná y otras provincias. Estos reportes no pudieron ser verificados de manera independiente.

Por su parte, las fuerzas del Gobierno yemení afirmaron que su operación militar, denominada «Amanecer de Yemen», había ejecutado 2,200 ataques contra posiciones hutíes en las últimas 24 horas, causando la muerte de unos 1,200 combatientes y destruyendo o inutilizando más de 440 vehículos militares y otros activos. Dichas cifras tampoco pudieron ser confirmadas.

Los hutíes, por su parte, prometieron nuevos ataques contra objetivos económicos y de aviación dentro de Arabia Saudita y advirtieron que atacarán instalaciones de Aramco, así como el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, si las fuerzas saudíes continúan agrediéndolos.