Un tribunal de Kenia declaró culpable este lunes 19 de octubre de 2026 al predicador Paul Nthenge Mackenzie, un extaxista que se autoproclamaba pastor, y a sus 28 cómplices, por el asesinato de 191 personas en el marco de una macabra secta que incitaba a sus seguidores a pasar hambre hasta la muerte.

"Estoy convencido de que la fiscalía ha demostrado la culpabilidad de los 29 acusados por el asesinato de 190 niños y un adulto", afirmó el juez durante la lectura del veredicto en un tribunal de la ciudad de Mombasa, a orillas del océano Índico.

"Estoy convencido de que la fiscalía ha demostrado la culpabilidad de los 29 acusados por el asesinato de 190 niños y un adulto".

El caso se conoce como la "masacre del bosque de Shakahola", en referencia a la localidad costera de Malindi, en donde fueron descubiertos cientos de cadáveres desde 2023. Se trata de una de las peores tragedias relacionadas con sectas a nivel mundial.

Paul Nthenge Mackenzie, el líder de la iglesia Good News International, instó a sus seguidores a realizar ayunos hasta la muerte con el supuesto objetivo espiritual de "conocer a Jesús". El tribunal determinó que la directiva se puso en marcha comenzando por los niños, los más vulnerables dentro de la secta.

Además, se comprobó que Mackenzie desplegaba guardias armados para impedir que los seguidores escaparan del complejo. Estos guardias golpeaban a quienes intentaban huir o consumir alimentos. El gurú también instó a sus adeptos a rechazar la educación y la atención médica, aislándolos por completo del mundo exterior.

Mackenzie y sus cómplices se declararon inocentes de los 191 cargos de homicidio en 2024. Sin embargo, el tribunal escuchó a más de 120 testigos durante el juicio, quienes describieron los hechos ocurridos entre 2021 y 2023 en el complejo de 325 hectáreas ubicado en el bosque de Shakahola, donde el líder de la secta ejercía su control.

En los tres años transcurridos desde el siniestro hallazgo inicial, las autoridades han seguido desenterrando cuerpos de niños, mujeres y hombres en los alrededores del terreno, lo que ha elevado el total de víctimas confirmadas a más de 400.

Durante la audiencia estuvieron presentes familiares de las víctimas, muchos de los cuales viajaron a Mombasa desde comunidades rurales situadas a lo largo de la costa keniana. El caso conmocionó profundamente al país, y muchos kenianos han exigido regulaciones más estrictas en materia de libertad religiosa para evitar que tragedias como esta se repitan.

El veredicto representa uno de los juicios por delitos más graves en la historia judicial de Kenia, y deja al descubierto las terribles consecuencias del fanatismo descontrolado cuando la manipulación religiosa opera sin control institucional alguno.