Un parque tranquilo en la región oriental de Járkov se convirtió en escena de tragedia el 19 de octubre. Yulia Spichak, maquillista de 34 años, dejó a su hijo en una clase de inglés, se sentó en un banco cercano para mandar un selfie a su hermana Alina y, segundos después, un dron ruso impactó contra el lugar. Murió junto con otras cuatro personas, entre ellas una niña de un año de edad.

El ataque llegó seis días después de que SpaceX, la empresa de Elon Musk, redujera la velocidad de Starlink en Ucrania. La plataforma, que el ejército ucraniano utilizaba para coordinar sus defensas contra los ataques rusos y también para algunas operaciones ofensivas, fue objeto de restricciones por parte de la compañía.

En una publicación en X, Musk acusó a Ucrania de violar los términos de servicio de Starlink al usarlo simultáneamente para ataques contra Rusia. Ucrania, por su parte, aseguró que la restricción se impuso sin aviso previo y que afectó directamente a los radares terrestres de defensa aérea y a los sistemas de interceptación de drones, perjudicando la capacidad militar para frenar los ataques entrantes.

Es una parte esencial de la infraestructura de defensa aérea. No podría decir que todas las demás defensas aéreas dejaron de funcionar, no. Pero esta parte es bastante esencial para la defensa de civiles en Ucrania.

Así lo señaló Vadym Ivchenko, miembro del parlamento ucraniano perteneciente al Comité de Seguridad Nacional, Defensa e Inteligencia, durante una entrevista el lunes.

Fotografías obtenidas por CBS News muestran que la conectividad de Starlink de los radares terrestres de defensa aérea cayó a 0.1 megabits por segundo el 19 de octubre, el mismo día del ataque aéreo contra el parque de Járkov. Un experto en la tecnología, quien solicitó el anonimato por no tener autorización para comentar el asunto, confirmó que esa velocidad no bastaba ni para cargar una página web, mucho menos para alimentar los radares de defensa aérea.

El sábado, autoridades ucranianas confirmaron que el acceso a Starlink había sido restablecido en todo el país. Musk admitió que SpaceX efectivamente había limitado la conectividad.

Usar Starlink, un servicio civil comercial, para ataques de drones ofensivos y matar gente nunca ha sido permitido, ni debería serlo. El ejército ucraniano violó los términos de servicio de Starlink y lo utilizó para ataques de drones ofensivos y matar gente. Ese agujero se cerró la semana pasada.

Las autoridades ucranianas también han denunciado problemas de conectividad con Starshield, la red de nivel militar de SpaceX que opera en la misma constelación de satélites que Starlink y que sirve como columna vertebral de las operaciones de drones del país. Musk, sin embargo, señaló que el gobierno estadounidense controlaba cualquier cambio que se hiciera en Starshield.

SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios. La Casa Blanca remitió a las declaraciones del presidente Trump la semana pasada, cuando dijo a reporteros que no había ordenado las restricciones de Starlink en Ucrania.

Alina Spichak, la hermana de la maquillista fallecida, regresó al parque donde murió Yulia junto con el equipo el domingo. Aseguró que el dron de reacción Geran-4 ruso fue tan rápido que las víctimas ni siquiera pudieron escucharlo llegar.

Entiendo que cada quien tiene su vida y nadie quiere ver estos horrores. Pero creo que todo el mundo tiene que saber lo que está pasando en Ucrania, que aquí hay una guerra y nos están atacando. Realmente espero que termine pronto.

La secuencia de hechos plantea una pregunta incómoda sobre el papel de las empresas tecnológicas en zonas de conflicto: cuando un proveedor comercial decide limitar servicios que un ejército usa para proteger civiles, ¿quién responde por las consecuencias? Los radares de defensa aérea se quedaron sin conexión al mismo tiempo que el ataque ruso avanzaba contra el parque de Járkov.